Serendipia de librería o destino

Sobre un libro olvidado de Howard Rheingold

Borges decía que “un libro es una cosa entre las cosas, un volumen perdido entre los volúmenes que pueblan el indiferente universo, hasta que da con su lector, con el hombre destinado a sus símbolos”. Esa fue, precisamente, la sensación que tuve cuando encontré el libro Realidad Virtual de Howard Rheingold en una librería de textos técnicos y manuales de informática.

Un libro que, imagino, algún ingeniero o analista en potencia pidió luego de ver un subtítulo tan sugerente: Los mundos artificiales generados por ordenador que modificarán nuestras vidas, en un catalogo deslucido e impreciso. Y que, afortunadamente para mi, quizá luego no llevo por encontrarlo muy teórico, sin fierros ni código.

Aunque tiene más de 15 años (La edición original, Virtual Reality, es de Simon & Schuster, 1991), el libro tiene una frescura y una consistencia que lo mantienen vigente, a pesar de que algunas de sus perspectivas no se desarrollaran como presagiaba. La mayoría de las expectativas que plantea para el futuro (nuestra actualidad) no existen como tales aunque se adivinan en la cibercultura actual. El texto parece por momentos una gran crónica de sus experiencias de investigación y se lee como una novela. El capítulo 8 (El ciberespacio y los negocios serios) es impactante y revelador: el semillero de innovadores y soñadores, sus riesgos y las apuesta de instituciones de gobiernos y empresas a pleno.

Una muestra de la obra, donde parece que ya vislumbraba las Multitudes Inteligentes: “La red ad hoc que se a difundido durante la última década podría parecer primitiva con gente que envía sus mensajes escritos a los corresponsales amigos en pantallas de computadora. Pero la comunicación mediante computadoras, geográficamente distribuida, es un mecanismo social de gran poder y el antecedente posible de un medio híbrido futuro en el que la telepresencia encontrará su lugar junto con los mensajes alfanuméricos”.

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